Au sujet de l’étude sur les villes ayant terminé en tête

On a choisi des stations météorologiques qui produisent des données à long terme et de haute qualité dans chaque province et territoire, puis on a pondéré leurs données en fonction de la superficie des particularités géographiques par lesquelles elles sont représentées. Par exemple, on a pondéré les données de la Colombie-Britannique fournies par 22 stations météorologiques par zone d’influence afin de calculer la valeur à l’échelle de cette province pour chaque catégorie météorologique.

Parmi les éléments météorologiques analysés dans le cadre de cette étude, on compte les suivants : température, pluie et neige, ensoleillement, pression atmosphérique, visibilité, nébulosité, vitesse du vent, humidité et conditions météorologiques (p. ex. orages, poudrerie, brouillard, fumée et brume). À partir de ces éléments de base, 70 catégories météorologiques ont été créées avec cadre temporel saisonnier et annuel (p. ex. province ou territoire le plus ensoleillé en hiver ou recevant le plus de brouillard toute l’année).

Les résultats du classement dépendent de la façon dont les catégories sont définies. Par exemple, quelle province peut se vanter d’être la plus ensoleillée au Canada? Tiendra-t-on compte de la journée, du mois, de l’été ou de l’année le plus ensoleillé en moyenne? Aux fins de cette étude, la province ou le territoire le plus ensoleillé a été défini comme étant l’endroit comptant le plus grand nombre d’heures d’ensoleillement toute l’année. Puisque cet élément météorologique suscite beaucoup d’intérêt, neuf catégories au total ont été créées pour « le plus ensoleillé », dont des données saisonnières (comme l’« hiver le plus ensoleillé ») et le résultat final tient compte du nombre d’heures et de jours d’ensoleillement. Bon nombre des définitions, comme celles des jours chauds (30 °C ou au-dessus) ou des jours froids (-20 °C ou en dessous) sont des concepts météorologiques standard.

Les données de base utilisées dans le cadre de cette étude sont les « normales » climatiques. Une normale est la moyenne d’un élément météorologique (p. ex. température ou pluie) pour un endroit précis sur une période relativement longue. Le cadre temporel compte habituellement trois périodes consécutives de 10 ans. Conformément aux normes internationales, les pays calculent de nouveau leurs normales toutes les décennies pour refléter tout changement climatique. En 2003, le Service météorologique du Canada d’Environnement Canada a réuni un nouvel ensemble de normales climatiques couvrant la période de 1971 à 2000. Les normales publiées et les statistiques qui les accompagnent sont utilisées comme données de référence de base pendant 10 ans.